क्या करियर के सबसे ऊंचे मुकाम पर पहुंचकर जूही चावला ने प्यार के लिए सब कुछ दांव पर लगा दिया था?

जब एक कामयाब हीरोइन की ज़िंदगी में मां का साया अचानक उठ जाए और शादी की तारीख़ भी सिर पर हो, तो खुशी मनाना कितना मुश्किल हो जाता है — यही उलझन जूही चावला ने बरसों बाद बड़ी ईमानदारी से खोलकर रखी थी।

किसी आउटडोर लोकेशन की वो शाम याद कीजिए — कैमरे, लाइट्स, यूनिट के लोग इधर-उधर भागते हुए, और बीच में खड़ी एक हीरोइन जिसे अभी-अभी फोन पर एक ख़बर मिली है। "Duplicate" की शूटिंग चल रही थी, Shah Rukh Khan सामने थे, और तभी जूही चावला को अपनी मां मोना चावला की अचानक मौत की ख़बर मिली। वो वहीं टूट गईं। Shah Rukh और यूनिट के बाकी लोगों ने उन्हें संभाला — मगर एक शख्स था जो सिर्फ सांत्वना देने के लिए नहीं, बल्कि पूरी मज़बूती से उनके साथ खड़ा था। नाम था जय मेहता, जिनसे उन दिनों जूही का अफेयर चल रहा था। और जय जानते थे कि ऐसे वक्त में इंसान पर क्या गुज़रती है — क्योंकि सिर्फ पांच साल पहले, 1990 में, जय ने ख़ुद अपनी पहली पत्नी सुजाता बिड़ला को एक प्लेन क्रैश में खो दिया था।

मिस इंडिया से लेकर इंडस्ट्री की सबसे व्यस्त हीरोइन तक

जूही चावला का जन्म 13 November 1967 को हुआ, पिता पंजाबी और मां गुजराती थीं। साल 1984 में वो Miss India बनीं, और इसके बाद 1986 में फिल्म "Sultanat" से उनका फ़िल्मी डेब्यू हुआ — जो पूरी तरह फ्लॉप रही। मगर किस्मत ने ज़्यादा इंतज़ार नहीं करवाया। 1988 में आई Aamir Khan के साथ "Qayamat Se Qayamat Tak" ने उन्हें रातों-रात स्टार बना दिया, और इस फ़िल्म के लिए उन्हें Best Female Debut का Filmfare Award भी मिला। इसके बाद जो दौर आया, वो शायद ही किसी और हीरोइन के हिस्से आया हो — साल 1990 से 1993 के बीच जूही की कोई 29 फ़िल्में रिलीज़ हुईं। सोचिए ज़रा, तीन साल में उनतीस फ़िल्में। यह आंकड़ा ख़ुद बताता है कि उस दौर में इंडस्ट्री में उनकी कितनी मांग थी।

"Darr" (1993) में उन्होंने Shah Rukh Khan और Sunny Deol के साथ काम किया, जहां शाहरुख का वो मशहूर हकलाता हुआ डायलॉग "आई लव यू क...क...क...किरण" आज भी लोगों की ज़ुबान पर चढ़ा है। "Hum Hain Rahi Pyar Ke" के लिए उन्हें Best Actress का Filmfare Award मिला। फिर आया 1997 का साल — "Yes Boss," "Deewana Mastana" और "Ishq" जैसी फ़िल्मों ने उन्हें उस दशक की सबसे चहेती रोमांटिक-कॉमेडी हीरोइन बना दिया। दिलचस्प बात यह भी है कि जूही ने Aamir Khan और Shah Rukh Khan दोनों के साथ कई फ़िल्में कीं, मगर Salman Khan के साथ उन्होंने कभी काम नहीं किया — यह एक ऐसा तथ्य है जो आज भी फैंस के बीच चर्चा का विषय बनता है।

जब एक ट्रक भर गुलाब किसी के दरवाज़े पर पहुंच गए

अब बात करते हैं उस किस्से की, जो जूही ने ख़ुद एक इंटरव्यू में खुलकर बताया था। मां की मौत के बाद के उन मुश्किल दिनों में जय मेहता हर जगह उनके साथ मौजूद रहते — फूल, नोट्स, गिफ्ट्स लेकर। हर दिन। और फिर एक दिन, जूही के जन्मदिन पर, जय ने एक पूरा ट्रक गुलाब के फूलों से भरकर भेज दिया। जूही ख़ुद हैरान रह गई थीं कि इतने सारे गुलाबों का कोई क्या करेगा — मगर जय जो भी कर सकते थे, उन्होंने किया, ताकि जूही को इंप्रेस कर सकें। क़रीब एक साल बाद जय ने उन्हें शादी का प्रपोज़ल दिया।

जूही ने CNN-News18 को दिए एक इंटरव्यू में इस दौर को याद करते हुए कहा था कि यह उनके लिए बेहद मुश्किल वक्त था, क्योंकि उन्हें लग रहा था जैसे वो हर वो चीज़ खो देंगी जिसे वो प्यार करती थीं। उन्होंने बताया कि इसके बाद वो जहां भी जातीं, जय मेहता वहीं मौजूद मिल जाते — फूलों, चिट्ठियों और तोहफ़ों के साथ, लगभग हर दिन। यह सिलसिला महीनों चला, और धीरे-धीरे उस दर्द भरे दौर में जय का साथ जूही के लिए एक सहारा बनता चला गया, जो आगे चलकर एक गहरे रिश्ते में बदल गया।

शादी जो जान-बूझकर छोटी रखी गई

साल 1995 में जूही चावला ने बिज़नेसमैन जय मेहता से शादी की — उस वक्त जूही की उम्र सिर्फ़ 29 साल थी, और वो अपने करियर के बिल्कुल शिखर पर थीं। मगर यहां एक दिलचस्प मोड़ आता है। जूही ने ख़ुद बताया था कि शादी की तारीख़ नज़दीक आते-आते उनके मन में एक अजीब सी उलझन घर करने लगी थी — मां जा चुकी थीं, और अब उन्हें डर सता रहा था कि शादी के बाद उनका करियर भी ख़त्म हो जाएगा। खुश होने की कोई वजह नज़र नहीं आ रही थी। एक दिन वो अपनी होने वाली सास के सामने रो पड़ीं और अपनी पूरी दुविधा बता दी — कि वो धूमधाम से शादी नहीं करना चाहतीं। और उनकी सास ने बिना किसी सवाल के उन्हें हां कह दिया।

अब ज़रा सोचिए इसका असली असर क्या हुआ। जय मेहता के परिवार की तरफ़ से पहले ही देश-विदेश में तक़रीबन दो हज़ार निमंत्रण भेजे जा चुके थे। मगर सास ने पूरे परिवार को मना लिया, और वो सारे भेजे जा चुके निमंत्रण रद्द करवा दिए। ज़रा कल्पना कीजिए — दो हज़ार कार्ड, जो पहले ही डाक में जा चुके थे, वापस बुलाए जा रहे हैं। जय और जूही की शादी आख़िरकार घर पर ही हुई, सिर्फ 80-90 करीबी लोगों की मौजूदगी में। परिवार के कुछ सदस्य इस फ़ैसले से ख़ुश नहीं थे, यह भी जूही ने खुलकर स्वीकार किया — मगर सास आखिरकार सबको मनाने में कामयाब रहीं।

जब दुनिया को पता ही नहीं था कि जूही की शादी हो चुकी है

एक बात जो शायद बहुत कम लोग जानते हैं — जूही ने राजीव मसंद को दिए एक इंटरव्यू में बताया था कि वो शुरुआत में अपनी शादी को पूरी तरह प्राइवेट रखना चाहती थीं। उस वक्त वो करियर के जिस मुकाम पर थीं, वहां उन्हें डर था कि अगर लोगों को पता चल गया कि वो शादीशुदा हैं, तो उनका करियर प्रभावित हो सकता है। यह उस दौर की हक़ीक़त भी थी — 90 के दशक में शादीशुदा हीरोइनों को लेकर दर्शकों और निर्माताओं दोनों की धारणा आज जैसी खुली नहीं थी। तो जूही ने अपनी शादी की ख़बर को जान-बूझकर दबाए रखा। मगर यह राज़ ज़्यादा दिन नहीं टिक पाया — जब जूही गर्भवती हुईं, तो सबको अपने-आप पता चल गया कि वो शादी कर चुकी हैं।

खैर, यह तो सबको पता है कि फ़िल्मी दुनिया में शादी छुपाना कोई नई बात नहीं। पर जूही का यह डर, कि शादी उनके करियर को खा जाएगी, कितना जायज़ था — यह सवाल आज भी दिलचस्प लगता है। क्योंकि सच तो यह है कि शादी के बाद भी जूही ने काम करना जारी रखा और "Ishq," "Yes Boss," "Duplicate" जैसी फ़िल्में शादी के बाद भी कीं।

जय मेहता कौन हैं — और यह रिश्ता कैसे इतना मज़बूत बना

जय मेहता एक जाना-माना इंडस्ट्रियलिस्ट परिवार से ताल्लुक रखते हैं, और उनकी ज़िंदगी ख़ुद एक बड़े हादसे से गुज़र चुकी थी। अपनी पहली पत्नी सुजाता बिड़ला को एक विमान दुर्घटना में खोने के बाद, जय शायद उस दर्द को बेहतर समझते थे जो किसी अपने को अचानक खो देने से आता है। यही वजह रही होगी कि जब जूही अपनी मां को खोकर टूट गईं, तो जय ने उन्हें उतनी ही गहराई से थामा। दोनों की यह साझेदारी सिर्फ़ भावनात्मक नहीं रही — शादी के बाद जूही और जय के दो बच्चे हुए, बेटी Jahnavi और बेटा Arjun।

शादी के बाद का सफ़र — मां से लेकर अरबपति उद्यमी तक

शादी और मातृत्व के बाद भी जूही चावला ने अपने करियर को पूरी तरह अलविदा नहीं कहा। उन्होंने "Phir Bhi Dil Hai Hindustani," "Arjun Pandit," "Jhoothi Bole Kauwa Kaate" जैसी फ़िल्मों में काम करना जारी रखा, और साथ ही फ़िल्म निर्माण में भी कदम रखा — "Chalte Chalte," "Ashoka" और "Phir Bhi Dil Hai Hindustani" जैसी फ़िल्में प्रोड्यूस कीं। बाद के सालों में वो डांस रियलिटी शो "Jhalak Dikhhla Jaa" के तीसरे सीज़न में जज बनीं, "My Brother Nikhil" और "Gulaab Gang" जैसी सार्थक फ़िल्मों में नज़र आईं, और हाल ही में OTT प्लेटफॉर्म्स पर "Hush Hush" (2022) और "The Railway Men" (2023) जैसे प्रोजेक्ट्स में सहायक भूमिकाएं निभाईं।

और एक बात जो शायद सबसे ज़्यादा चौंकाने वाली है — जूही चावला आज सिर्फ़ एक पूर्व अभिनेत्री नहीं, बल्कि एक कामयाब उद्यमी के तौर पर भी जानी जाती हैं। वो IPL टीम Kolkata Knight Riders की सह-मालिक हैं, और Hurun India Rich List 2024 के मुताबिक़ उन्हें भारत की उन चुनिंदा सेल्फ-मेड अरबपति महिलाओं में गिना गया, जिस सूची में Radha Vembu और Falguni Nayar जैसे नाम भी शामिल हैं। एक हीरोइन से एक बिज़नेस पावरहाउस तक का यह सफ़र, ईमानदारी से कहूं तो, बॉलीवुड की उन गिनी-चुनी कहानियों में से एक है जो ग्लैमर से आगे बढ़कर असली कामयाबी की मिसाल बनती हैं।

सोचकर देखिए — वही जूही जो कभी शादी की ख़बर छुपाने में डरती थीं कि कहीं करियर न डूब जाए, आज उसी इंडस्ट्री और उससे कहीं आगे बढ़कर एक अलग पहचान बना चुकी हैं। शायद यही असली जीत है।